Рубить капусту

Осенние «капустники» – коллективные рубки капусты – были настолько укоренившимся явлением в русском быту, что породили отдельное слово. Молодёжь собиралась у кого-нибудь во дворе, девушки рубили и солили, парни помогали и ухаживали, хозяева выставляли угощение. По сути, это была узаконенная форма деревенского флирта под видом хозяйственной работы. Этнографы XIX века фиксировали «капустницы» как полноценный народный праздник – с песнями, хороводами и непременной выпивкой. Позднее словом «капустник» стали называть весёлые любительские представления – сначала в театральной среде, потом везде. Так что от рубки капусты до капустника в МХТ – прямая линия, пусть и изрядно петляющая.

Капуста в русских пословицах – овощ с характером. «Капуста да горох – не держи про запас впрок» намекает на скоропортящееся добро. «Щи да каша – пища наша» капусту не упоминает прямо, зато без неё щей не сваришь. Есть и совсем прямолинейное: «Хлеб да капуста лихого не допустят» – почти диетологический совет на несколько веков вперёд. А загадка «Стоит Матрёшка на одной ножке, закутана, запутана» известна каждому ребёнку. Любопытно, что ни одна из этих пословиц не намекает на деньги – жаргонное значение явно пришло позже, из городской среды, а не из крестьянской.

«Капуста» – слово с непростой родословной. Большинство исследователей возводят его к латинскому caput – «голова». Кочан и правда похож на голову: круглый, плотный, с листьями вместо волос. Тот же корень живёт в итальянском capocuoco («шеф-повар», буквально «головной повар»), во французском capitaine и в русском «капитан» – все они про «главного», «верхнего», «головного». Получается, что капуста и капитан – дальние родственники, и оба восходят к одной латинской «голове». Язык иногда шутит именно так: самый простой огородный овощ оказывается в одном семействе с морскими офицерами.

«Рубить капусту» в значении «зарабатывать деньги» давно стало устойчивым элементом российского кино и сериального языка. В криминальных комедиях 1990-х – 2000-х это выражение звучало почти как пароль: герои «рубили капусту», «поднимали бабки» и «стригли бабло» с одинаковой непринуждённостью. Особенно показательна эпоха «Бригады» и похожих сериалов, где жаргон органично смешивался с бытовой речью – и зрители, далёкие от криминального мира, совершенно естественно усваивали эти обороты. Выражение перестало быть маркером «своих» и превратилось в общеупотребительный разговорный штамп – примерно так же, как это случилось с «разборками» или «крышеванием».